リーマン洞窟 グレートベースン国立公園で人気のスポット
リーマン洞窟は石灰岩の洞窟で、洞窟の天井の水滴から析出した物質が床面に蓄積し、たけのこ状に伸びた洞窟生成物である石筍や、重力に逆らうように湾曲した曲線状または角張った形をしているヘリタイトなどを見ることができます。これらのユニークなフォーメーションが、グレートベイスンのリーマン洞窟では300以上もあります。
リーマン洞窟の歴史
およそ5億5000万年～6億年前、現在のネバダ州とユタ州のほとんどは暖かく浅い海でした。4億年にわたって、死んだ海の生物が海底に炭酸カルシウムの豊富な堆積物の層を積み上げ、これらの堆積物は徐々に石灰岩の岩に固化しました。
数百万年前、この石灰岩の層は隆起し、何千年もの間、雨と雪が土に染み込み、腐敗した動物からの炭酸ガスと結合して、炭酸の弱い溶液を形成しました。この酸性溶液は、小さな亀裂を通って下に滴り落ち、これらの水で亀裂の周りの石灰岩はゆっくりと溶解し、亀裂はリーマン洞窟を構成する空間や回廊に成長しました。
何百万年かけて、これらの堆積物は、ゆっくりと乳石、柱、カーテン、流石、ヘリシティ、珍しいシールド形成となり、洞窟の空間と回廊を装飾して、一般的に洞窟生成物として知られている美しくて神秘的な層となりました。
こうしてできたリーマン洞窟は、1880年代後半に発見され、1922年1月24日に地質学と生態学の宝庫であることからリーマン洞窟国立モニュメントとなり、1986年にグレートベースン国立公園が設立され、その一部として保護されるようになりました。
リーマン洞窟ツアー
リーマン洞窟は、この洞窟の環境や固有の生物を保護するために、パークレンジャーのガイド付きのツアーでしか洞窟内に入ることができません。洞窟ツアーは、感謝祭、クリスマス、お正月を除き、年間を通して毎日提供されていて、パークレンジャーが洞窟の歴史、生態、地質について説明してくれます。
リーマン洞窟ツアーは、ロッジルームツアー（Lodge Room Tour）とグランドパレスツアー（Grand Palace Tour）の２つのツアーが用意されています。共に制限人数が20人となっているので、事前予約をしてお出かけください。
⇒ Recreation.gov Lehman Caves Tours
ロッジルームツアーは0.4マイル（640m）移動し、ゴシックパレス、ミュージックルーム、ロッジルームのセクションを約60分で見学します。グランドパレスツアーは0.6マイル（960m）移動し、有名な「パラシュートシールド」のフォーメーション、ゴシックパレス、ミュージックルーム、ロッジルーム、碑文室、グランドパレスセクションを訪れます。所要時間は約90分です。
（資料協力：ネバダ州観光局、National Park Service、Link-USA）
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リーマン・ケイブス・ビジターセンターの場所と行き方
Lehman Caves Visitor Center 5500 NV-488, Baker, NV
アラモレンタカー ラスベガス/マッカラン国際空港 営業所からレンタカーで行く場合の一例。
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アラモレンタカーやクルーズアメリカの主な営業所
アラモレンタカー ：アラモレンタカー ラスベガス/マッカラン国際空港営業所
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グレートベースン国立公園を訪れる日本語ガイドオプショナルツアー
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